Copricapo janiforme Ejagham
Origine: Africa, Sud Nigeria
Cultura: Ejagham (Ekoi)
Materiali: legno, cuoio, metallo, rattan, pigmenti (caolino)
Datazione: inizi XX secolo
Altezza: 80 cm
Provenienza: collezione privata
Il popolo Ejagham, noto anche come Ekoi, vive nella regione sud-orientale della Nigeria e nel sud-ovest del Camerun. Politicamente decentralizzato, è suddiviso in piccoli villaggi-clan, ciascuno sotto la guida di un sacerdote/capo (Ntoon). Il Ntoon è responsabile delle attività rituali della comunità, mentre le funzioni politiche sono affidate a diverse società di anziani e associazioni giovanili.
Le principali forme d’arte del popolo Ejagham sono legate ai rituali del Ntoon e alle associazioni iniziatiche (quelle maschili, chiamate Ngbe, e quelle femminili, chiamate Ekpa). Tra le più note di queste forme d’arte vi sono i copricapi ricoperti di pelle, che potevano avere uno, due o tre volti; alcune sculture rappresentavano persino figure intere.
L’esemplare qui descritto è una maschera con stemma. I resoconti etnografici indicano che questa acconciatura veniva indossata dalle giovani donne durante il rito di iniziazione e il periodo di reclusione che precedeva il matrimonio. Le trecce erano sostenute da un’armatura rigida ed erano modellate con argilla, che aiutava a mantenere in posizione sia i capelli che le ciocche aggiunte.
